该片讲述了一个牧羊少年因目睹一起杀人案,竟被人推下悬崖。一个平民在孤独的抗议,被当街射杀,尸体在流血,无人问津。正直的警察局长蓬纳维亚早就对法律的公正丧失信心,雇凶不成,就自己充当杀手,干掉了这一切罪恶的幕后黑手——一个名义上的地产承包商罗蒙诺。而自己在自首后,被买通的犯人在狱中杀害。。加里.库珀荣获金像奖最佳男主角的代表作。他饰演一名来自田纳西州的农村子弟,个性纯朴,而且是一个虔诚的教徒。他被逼参加了第一次世界大战,但是他以宗教理由不肯杀人,然而这样的一个人却成为美国的战争英雄。这是一部取材比较特别的战争片,导演霍华德.霍克斯藉着一个教徒对战争的态度来探讨战争的本质,主题发人深省,所以本片在二次世界大战刚发生的1941年推出首映时引起了相当大的轰动,今天看来也依旧有它的思考性和娱乐性。。