在蕾贝嘉(维多利亚·阿布里尔 Victoria Abril饰)的童年时期,作为当红歌手的母亲(玛丽莎·佩雷德斯 Marisa Paredes饰)就为了事业而远走他乡,抛下女儿独自长大。蕾贝嘉一直想挽留母亲在身边,不惜间接害死继父,这一切都是枉然。
母亲的光彩太耀眼,蕾贝嘉尽其一生去模仿追赶,想要成为母亲那样的人;同时,母亲的无情和永远无法超越的高度,却令蕾贝嘉对她充满妒和恨。她当上了新闻主播,嫁给了母亲的旧情人,力图让自己变得强大。但是母亲回来后,和蕾贝嘉的丈夫爱火重生,这让蕾贝嘉非常生气。她一怒之下把丈夫杀死,并坦诚了自己的罪行。
蕾贝嘉入狱后,母亲反省自己和女儿的关系为何变成这样。她要赎罪,要把正当盛年的女儿从监狱里救出来,让蕾贝嘉继续寻找幸福的归宿。。影片讲述了一对处在敌对关系之中的父子的故事。父子二人都在耶路撒冷的希伯来大学工作,他们都是犹太法典的专家,而且都是颇有个性和怪癖的怪人。由于在对待荣誉和学术问题上,父子二人分歧过大,所以这两个学者之间产生了早已超越父子关系的抵牾。儿子是一个喜欢追名逐利的当代学者,而他的父亲却是一个非常严肃、非常守旧的古典派的学者。在父亲威严的外表下,他其实也是一个渴望得到认知和认同的人。父子俩的矛盾一直没有公开化和扩大化。但是,当以色列国家奖要颁发的时候——这是以色列国内奖励学者的最高奖项——父子俩的矛盾终于爆发了出来,这是一出令人苦恼而且没有结果的对抗。。埃里克.冯.施特罗海姆导演的此片,在1952年比利时蒙达尔国际电影节评选的电影诞生以来的12部“最佳影片中”名列第七;在1952、1962年英国《画与音响》评选的10部“最佳影片”中,名列第七和第四位;在1958年比利时布鲁塞尔世界博览会评选电影“最佳电影”中,该片名列第六;在1978年《标题》杂志刊登的电影诞生以来的100部“最佳影片”中,名列第18位。故事主要描写麦克.蒂格和马库斯.斯科勒这对好友因五千美元彩券而变得凶残成性,贪婪吝啬,最后引出一系列的悲剧的过程。