这是一群高智商男生们的故事。二十世纪八十年代,英国北部的一所男子中学里,八个高中生正积极准备着牛津和剑桥大学的招生考试。这几个男生性格各异。有万人迷,自视甚高的Dakin(多米尼克•库珀 Dominic Cooper 饰);有四肢发达头脑不简单的Rudge(拉塞尔•托维 Russell Tovey 饰)等。他们对课本对知识有属于自己的解读。
教他们文学的是个肥胖,教学方式独特的怪老头Hector(理查德•格雷弗斯 Richard Griffiths饰),他主张学生通过课本获得情感上的共鸣和享受,而不是单纯为了升学而读。与他教学模式相反的则是学校新聘请的老师Tom(斯蒂芬•坎贝尔•莫尔 Stephen Campbell Moore 饰)。Tom的目标则是协助这些孩子尽可能考上牛津或剑桥。两种老师的两种教学模式,究竟孰优孰劣,或许并没有一个标准答案。。故事发生在第一次世界大战时期的爱尔兰,罗茜(莎拉·米尔斯 Sarah Miles 饰)是一个个性开朗热情奔放的女孩,她爱上了名为查尔斯(罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰)的小学校长,虽然两人的年轻相差巨大,但罗茜犹如飞蛾扑火一样的不顾一切,同查尔斯携手步入了婚礼的殿堂。 然而,新婚当夜,两人之间就发生了激烈的争吵。直到此时罗茜才发现,自己和查尔斯在性格上根本就不相配,但是为时已晚。之后,罗茜邂逅了少校兰德福(克里斯托弗·琼斯 Christopher Jones 饰),后者向罗茜展开了热烈的攻势,罗茜又一次坠入了情网。一连串意外的发生让罗茜成为了村子里的众矢之的,村民们将她囚禁了起来,想要给予她应受的惩罚。。