根据L·P·哈特利的小说改编,《雇佣》剖析了过时但几乎没有休眠的英国阶级差异。司机罗伯特·肖受雇于贵族寡妇莎拉·迈尔斯。当她精神崩溃时,肖帮助她康复。他们在康复期间逐渐相爱;但当她被治愈后,迈尔斯女士拒绝将肖视为平等的人,并恢复了最初的现状。《雇佣》与1991年结构相似的美国电影《驾驶黛西小姐》形成了有趣的对比。。经过十几年的打拼,贺立群(冯远征 饰)和田文洁(陈冲 饰)夫妇总算拥有了自己的房子。就在他们乔迁未久之时,立群的哥哥立众(丁霄汉 饰)将母亲送到弟弟这里。此前,贺母一直与立众夫妇居住,立众的老婆邱东兰(梁丹妮 饰)造就受不了这种跟婆婆同在一个屋檐下的日子。刚好贺母崴脚,东兰利用这个机会怂恿丈夫将“包袱”送了出去。
立群夫妇还未正式享受期盼已久的独立生活,贺母的到来便引起轩然大波。在此之后,两代人不同的观念,以及婆媳之间固有的鸿沟不可避免发生碰撞,甚至连文洁的妈妈也搅和进来。鸡毛蒜皮,家长里短,让这些早已为工作疲于奔命的中年人更加难以应付……。