北阀战争时期,黄埔门生陈赓救出了危难之中的蒋介石,蒋对他心存感激。不久,陈赓来到上海特科做地下工作,在周恩来的直接领导下进行锄奸惩叛的艰苦斗争。三十年代初,他不幸落入敌手,蒋介石亲劝他归顺党国,陈赓对其嘲笑怒骂,碍于先前的救命之恩,蒋也无可奈何。最终,陈赓机智挣脱牢笼,奔向江西根据地。长征途中,他靠智勇摆脱了张国焘已对他举起的屠刀,并救下了命悬一线的周恩来。抗日战争和解放战争时期,他与昔日的黄埔同窗厮杀在各自的战场上。在援越抗法和抗美援朝战争中,他同样以高超的指挥艺术创造出骄人的战绩。解放后,他又创办了当代的黄埔军校“哈军工”……。独自抚养儿子长大的马林生是某机关的工会主席,他装腔作势,自命清高,在家中也趾高气扬,他在儿子马车面前摆足了父亲的谱儿。但是这一切除了让他自我感觉良好外,没有起到任何实质作用。令行禁止的家教无法让儿子臣服,马车始终与之背道而驰。在学校里,他顶撞老师,挤兑同学,三番五次被请家长,马林生因此生头疼不已。在一次失败的暴力家教过后,他想尽办法和儿子搞好关系,然而他也痛苦地认识到:父子之间的鸿沟越来越深……
本片由王朔根据自己早年小说《我是你爸爸》改编,并荣获2000年瑞士洛迦诺国际电影节最佳影片奖、青年评委会奖、堂吉诃德将特别提及。。