粵劇的「舊」,為「新浪潮」提供了上佳的戲劇背景。許鞍華的第二部作品以戲班後台作為舞台,泡製出一個寓風格於現實的故事。長洲可說是一個大型的後台,其古樸的離島風貌,配合了粵劇肖象性的化妝、絢麗的服飾及富於感觀性的舞台表演,營造出一股詭秘妖異的氣氛。兩代恩怨竟牽涉商業騙局及軍政大事,陰與陽、人與鬼、新與舊、老與少、真與假,錯綜複雜。蕭芳芳的演出收放自如,演活了「十三點」的鬼馬二幫花旦。導演許鞍華充滿獵奇意味的筆觸,更為粵劇描繪出一種特殊的魅力。。本片改编自吉村昭的小説《雪の花》,以江户时代末期为舞台,讲述了与每几年会大流行一次、夺走许多人生命的天花斗争的民间医生的真实故事:福井藩的医生笠原良策从异国传来了有效的天花预防方法,便向京都的西医日野鼎哉求教,并捐出私人财产将种痘苗带到福井。为了预防法的成功,即使遇到各种困难他也不会放弃。在妻子千穗的支持下,良策继续与流行病作斗争。本片中,通过描写真心想要拯救日本而站起来、不顾自己的利益而感染天花的实际存在的医生的身姿,展示何为生的希望。。