北方的一座城市,结婚不久的新婚夫妇吴涛和陈凝住在太和小区的新房内,儿子体贴孝顺打算接母亲来家安度晚年,老人自然满心欢喜,但媳妇婚后的小日子还没过够,当然是反对意见,儿子拗不过媳妇只能以媳妇要考研为借口将此事拖下来。吴涛因母亲和媳妇的事心烦,便找好友赵志强大吐苦水,醉酒后的吴涛意外车祸死亡。陈凝和习兰花将悲痛化为怨恨,矛头直指赵志强。赵志强将本不是自己的过错一肩扛起,还应允二人一定尽快找到肇事司机。陈凝在医院查出怀孕之后,对要不要这个孩子与婆婆发生争执,只剩两人的小家再起波澜。赵志强因日夜照顾好友的妻子和母亲而对陈凝产生感情,妻子林雨出轨后两人果断离婚,但林雨在离婚后还是会经常回来纠缠赵志强。母亲习兰花在来到陌生城市之后,凭借良好的人缘博得了小区秦老头和赵大礼的好感,并在院里有些弱智的傻安身上找到了失去儿子的精神慰藉。媳妇和婆婆的双重三角关系编织起了这个城市中的喜怒哀乐与悲欢离合,最终媳妇和婆婆都在人生的后半截找到了可以携手相伴的人。。20世纪20年代末,拥有不幸身世和遭遇的美丽女子顾海棠带着女孩菱子逃往上海,在这个鱼龙混杂的魔都艰难求生。期间她重逢当初曾救助过的男人于立凡。于立凡毕业于黄埔军校,此番他为了配合工人运动抵沪。而生活在社会最底层,见识过人性最丑陋一面的海棠,凭借一身胆识和智慧周旋于地头蛇黄龙等身份复杂的人中间,却犹如一只出淤泥而不染的莲花,在极度肮脏的环境中绽放出灿烂鲜艳的花朵。她一步步成为在上海滩举足轻重的人物,同时不曾遗失善良慈悲的本性,尽一切努力帮助苦难民众,协助于立凡的革命事业。
动荡不安的岁月里,顾海棠用生命书写着一个女子不屈不挠的时代传奇……。得知政府跟踪和控制儿童的阴谋后,孪生兄弟德鲁和卡尔与一群叛逃者联手夺回本属于他们的世界。