故事始于1958年,28岁英姿飒爽的志愿军战斗英雄耿直邂逅22岁的北京某医院的儿科大夫、美丽年轻的南方姑娘舒曼,二人一见钟情,耿直为与资本家女儿舒曼结婚,不得不忍痛脱掉军装,放弃大好前程。年轻时,他们爱得热烈浪漫,领养儿子后虽矛盾重重,但大吵过后仍和好如初;中年时,正处文革后期,婚姻疲惫的二人在唐山大地震中坚固了爱情,一座城市倒塌成就了他们的倾城之恋;老年时,儿女成长及情感事业坎坷不断,令老夫妇耗尽心血,他们彼此关爱、相互支撑,度过了人生的艰难岁月。夫妻二人相濡以沫,不离不弃,最终牵手走进金婚。。间官周吉的妻子去世得早,留下他和三个孩子相依为命。幸一是周吉的大儿子,他和名为百合子的女子结为夫妇,两人和周吉同住。幸一的妹妹秋子是一个走在时代前沿的新新女性,并不着急着嫁为人妇的她目前在办公室工作。家中最小的孩子和夫还在上学。一大家子人住在一起,生活拥挤而又充满生机。
看到哥哥和嫂嫂恩恩爱爱,秋子感到寂寞难耐,于是前往公共浴室成为了侍浴女郎,谁知道竟然在某一日遇见了前来消费的幸一。原来,幸一和百合子虽然表面和睦,可实际上感情早已经分崩离析,性欲无法得到满足的幸一选择了离家出走。家里的人一个又一个的离开了,最终只剩下百合子和公公周吉相依为命。。一直深爱着哥哥的妹妹从医院领回了因一起意外事故中失忆的哥哥,并谎称是他的恋人,与哥哥生活在了一起。两人时刻承受着道德与情感的冲突,但情感的河流奔腾得如此汹涌,道德在情感面前显得异常无力。道德的解构表现在拆房的建筑工地一再地出现,而情感则在日常的相濡以沫中以温和的姿态感染着观众。不是什么肮脏的不伦之恋,而只是干干净净的平常人的情感,甚至要更纯更美。。